咲穂は、海沿いの街で生まれ育ち、
とある町に嫁ぐことになった。
咲穂が嫁いだ町は春になると、
大きな桜の木でまるでトンネルみたいに
綺麗な花を咲き誇る場所だった。

結婚してから、３年後のことだった。
咲穂は、ついに念願の１人目を
妊娠したのだった。待ちに待った
赤ちゃんで、夫婦ともども
とても喜んでいた。

つわりは思ったよりも、ひどく
なく穏やかな日々を過ごしていた。
またたく間に安定期を迎えた、
小さな命は咲穂のお腹の
中ですくすくと育っていった。
お腹はどんどん大きくなっていき、
妊婦さんらしくなってきた。
今日も、夫を見送ってから
いつもどおり大きなお腹を
抱えながら家事をしていた。

少し疲れた咲穂は、ソファーに
腰掛けてゆっくりとしていた。
お腹の赤ちゃんは、元気よく
動いて咲穂を癒していたのだった。
家事が終わると、いつもの日課で
ある散歩に出掛けた。今日は、
役所に行く用事があって、
いつもより30分くらい長く歩いた。
暑さも和らぎ、ちょっと長い距離を
歩くには最適な天気だった。時々、
途中にある公園に立ち寄り木陰に
あるベンチに腰掛けてちょっとだけ
休憩した。ベンチに腰掛けていると
お腹の赤ちゃんは元気よく動き、
大きなお腹は波打つようだった。

役所への用事と、日課の散歩を
終える夕方になった。家に帰って
から、ちょっとだけ休憩して咲穂は
ご飯の支度をして、ソファーに
座って大きなお腹を優しく
さすりながら、夫の帰りを
待っていた。咲穂はお腹の
赤ちゃんにこう話し掛けた。
「パパ、帰ってくるの遅いね～」
そう話し掛けた数分後に夫は
帰ってきた。咲穂の夫は、
咲穂の大きなお腹を優しく
撫でると元気に動いて
くれたのであった。

それから2ヶ月後…、
咲穂は臨月を迎え出産まで
あと少しとなった。出産予定日は
クリスマスの前後だった、
咲穂はクリスマスに産まれると
いいなと思っていた。
クリスマスイブの夜のことだった、
いつもとは違う痛みが襲って
来たのだった。咲穂は
陣痛が強くなる前に産婦人科へ
向かった。陣痛が始まってから
数時間後のちょうど日付が変わる
数時間前に咲穂は分娩室に入った。
しばらくすると元気な産声が響いた、
咲穂は元気な男の子を
出産したのだった。

咲穂は、「陽向」と名付けたので
あった。咲穂にとって素敵な
クリスマスプレゼントに
なったのであった。


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